由于工農業的快速發展,我國水資源緊缺和水污染問題十分嚴重。一方面大量的淡水資源被浪費,另一方面水體污染日益加劇。盡管城市工業廢水的產生得到了一定的控制,但以生活污水、養殖廢水和農村化學品流失為主要污染物的非點源污染又呈現迅速上升的趨勢,而且更加難以控制。
傳統的集中式污水處理工藝不適用于非點源污染的防治。從世界范圍來看,非點源污染已成為水環境的一大污染源或首要污染源。在美國,非點源污染占污染總量的2/3;在奧地利北部地區,據計算進入水環境的非點源氮量遠比點源大。丹麥270條河流94%的氮負荷、52%的磷負荷是由非點源污染引起的。荷蘭農業非點源提供的總氮、總磷分別占水環境污染總量的60%和40%。在我國,非點源污染問題也日益嚴重,在太湖和滇池等重要湖泊,非點源污染已經成為水質惡化的主要原因之一。這就要求不斷尋找新的污水處理方法,以期能解決這些問題。人工生態綠地處理技術以其與環境的良好協調性而得到了廣泛地應用。
由于水環境的不斷惡化和城鎮污水量的不斷增加,采用經濟、高效的生態處理技術已成為現實所需。人工生態綠地以其投資低、運行和維護費用低等特點適合在中小城鎮污水處理中推廣。人工生態綠地中濾料的選配、植物的選擇、運行過程中防堵技術以及如何提高系統的反消化能力,提高有機物與氨氮去除率的研究將成為今后的主要研究方向。