日本能源專家認為,海上風力發電與陸地相比,風向風力非常穩定,因此是一個“能夠指望得上”的電源。日本政府9月正式決定,在福島縣近海,建設世界首個漂浮在海面上的“浮體式”風力發電站,希望以此解決能源問題,并擴大就業,幫助災區早日復興。
福島縣在離海岸約40公里的地點,平均風速達到每秒7米以上,風力資源非常豐富,如果建設風力發電站,總輸出功率能夠達到460萬千瓦。作為重建災區的一個核心措施,日本政府準備將福島縣建成開發可再生能源的基地,并將產業技術綜合研究所的一部分研究設施轉移到福島,除風力發電站外,還將在福島縣建設大型太陽能發電站。
海上風力發電站包括風車、發電機、軸承等,零件數達到約2萬個,涵蓋廣泛的企業。例如,建設和維修保養一座100萬千瓦的海上風力發電站,就可以創造2.2萬人的就業機會。日本政府準備通過優惠政策,吸引零件廠家到災區生產,從而擴大就業。
浮體式海上發電站是世界首創,需要應用造船技術。目前,除了挪威正在進行一座浮體式海上風車發電站的實驗外,世界上還沒有將浮體式海上風力發電站大規模投入生產的實例。
在海上風力發電站中,還有將基座設在海底的“著床式”,但是在水深超過50米的地點,建設費用大幅增加,從經濟角度來說很不合算。與歐洲不同,日本平淺的海域很少,因此讓風車漂浮在海面上,利用鎖鏈固定到海底的浮體式是普及海上風力發電的關鍵。